ChaPaul autour du monde: Tic et Tac au Cambodge ou les potes de Paul chez Pol Pot

20 Juillet 2014, Phnom Penh, fin d’après-midi

FRANCK - « Paul, Simon, Cha, Anne Pa, Bayanne, Alex et les autres… »

Oui, ça commence comme un film de Claude Sautet. On enlèvera l’aspect dramatique pour ne garder que les moments d’amitié passés tous ensemble lors de ces quelques jours au Cambodge.

Ahhhh, voyage, ahhh, vacances tant attendues…

J’arrive à Phnom Penh le 20 juillet après un vol sans encombre et j’atterris dans une atmosphère tropicale, chaude et humide comme il se doit en saison des pluies. RDV était pris avec Paul pour se retrouver au Russian Market, proche de la maison de Julien et Sandrine, nos hôtes fantômes, en vacances en France, mais laissant leur maison disponible aux voyageurs de passage. Arrivé au marché, je suis accueilli par Paul et Simon parmi les odeurs de fruits, de poulet grillé et ce brouhaha typique des marchés animés asiatiques.

Les retrouvailles sont chaleureuses, je retrouve un Polo barbu à faire rougir un taliban que l’on aurait puni de rasoir pendant plusieurs semaines d’affilées. Et Simon, plus imberbe que jamais, mais son rire éclatant toujours prêt à rafaler comme la Kalache du même taliban…

Cette première soirée cambodgienne se terminera au petit matin, rythmée par les bières avalées et tous les échanges que nous avons eus, entre souvenirs communs d’Afghanistan, le voyage de Paul et Cha, la vie de famille de Simon et toutes les conneries que l’on a pu dire, mais qui resteront définitivement au Cambodge, sur cette terrasse avec les cadavres de moustiques.

Après 10 heures de profond sommeil, il est temps d’aller découvrir Phnom Penh, avec Polo car Simon travaille. Nous décidons d’abord d’aller visiter un temple puis de se faire une balade dans la ville en longeant le Mékong et en se laissant perdre dans les rues et les marchés vivants. Plus qu’une balade, ce sera l’occasion pour Paul et moi de parler, parler, parler… Six mois que l’on ne s’est vu et douze mille choses à se raconter ; je retrouve mon pote Polo, enrichi par son voyage, parfois philosophe, tantôt songeur. Mais toujours aussi drôle et ça c’est bon !!

Le lendemain, c’est le jour où les filles arrivent : Cha nous rejoint après avoir été retardée au Vietnam et Anne-Pa, la femme de Simon, débarque avec Oriane (leur petite adorable) pour commencer leur nouvelle vie ici. En attendant leur arrivée prévue en fin d’après-midi, Paul et moi décidons de louer une petite moto et de profiter de la journée : direction l’île de la Soie, qui se situe sur des branches du Mékong. De bateau en bateau nous traversons ce fleuve mythique et nous « ridons » sur cet îlot où des artisans œuvrent chaque jour dans des petits ateliers, éloignés de l’agitation de la ville. Une bouffée de campagne à quelques encablures de l’agitation urbaine.

De retour à la maison, ce sont les grandes retrouvailles : des bisous, des accolades, des rires, bref que du bonheur et le tout couronné par les supers Burgers de La Patate, enfin presque… Qu’est ce que c’est bon de se retrouver tous ensemble. Il y a une ambiance légère, apaisée, on se marre, on se raconte un peu nos vies et la soirée s’éternise dans l’harmonie la plus parfaite.

Nous faisons également connaissance de Bayane, étudiante en médecine et en stage ici pour quelques semaines, hébergée chez Julien et Sandrine qui l’ont connue en Palestine, ahh ces histoires d’expat… Bayanne montrera d’ailleurs un certain talent pour manipuler avec dextérité la langue française : elle sera excellente au jeu de rimes (Rimtik) !! Chapeau bas !

Le lendemain, c’est visite culturelle au mémorial de la Prison S21 (Tuol Sleng) , tristement célèbre pour avoir torturé, tué pendant la période des Khmers Rouge (dans les années 70) les opposants au régime (environ 15 000 personnes). On déambule entre salles d’interrogatoires, salles de tortures et autres cachots des plus vétustes. On restera toujours circonspect, voire écœuré, face à la capacité de l’homme à développer une telle ingéniosité pour inventer des machines à détruire son alter ego. Je ne peux m’empêcher également d’avoir une pensée émue pour une de mes secrétaires à Paris, Cambodgienne, qui a fui la dictature il y a 40 ans. Elle n’a jamais remis les pieds au pays depuis…

Kep ou pas Kep ? Kep.

Ensemble nous prévoyons de passer le week end qui arrive au bord de la mer. Oui, c’est quand même les vacances, oui Cha ! Direction Kampot et Kep avec Paul et Cha. Anne-Pa, Simon, Oriane et Bayane nous rejoindront pour la fin de la semaine. On passera donc plusieurs jours au Kukuluku, une guest house bien sympa où l’on sera accueilli avec une gentillesse remarquable. C’est une petite guest house avec des petits bungalows en bois, avec plage privée et piscine. Tout au long de ce séjour, on sera bercé par le chant des oiseaux exotiques et la douceur de vivre qui règne dans ce lieu.

Au programme de ces quelques jours: se balader à moto dans la forêt environnante ou au milieu des rizières magnifiques de couleurs, faire une visite de grotte plus que sportive (en tong ; d’où mon célèbre cri « take my shoes take my shoes !! » qui restera dans les annales) et manger le fameux crabe cuisiné au poivre noir de Kampot ; un vrai régal !! Les soirées apéro ne seront pas en restes et resteront marquées du sceau de mes nombreuses victoires au Président (jeu de carte ou j’excelle ! Oui, Cha, c’est moi qui écris alors je dis ce que je veux !) Paul, quant à lui, montrera ses limites psychomotrices à un jeu de cartes ou l’on doit être rapide…chacun son truc ! Peu de monde au Kukuluku (à part quelques araignées dans les piaules) mais on fera la rencontre de Laura, de passage, jeune voyageuse qui partagera ces moments avec nous.

Paisiblement la fin de semaine arrive et nous organisons un trip sur l’ile au Lapin ! Très honnêtement, on n’a pas vu beaucoup de ces petits mammifères mais la petite Oriane a pu profiter d’un spectacle digne de Marineland avec Simon le dauphin et Francky le phoque, le tout dans une mer chaude et un coin paradisiaque. Journée plage donc, relax, détente et parfums des mets asiatiques. Après cette journée éreintante, il est largement temps d’aller nous sustenter de quelques crabes grillés ou farcis arrosés de vins blancs sur le marché… Pas facile, les vacances !

Le lendemain, c’est retour sur Phnom Penh en bus pour Cha, Paul et moi. L’ami Alex doit débarquer en fin d’aprèm et pas question de ne pas l’accueillir comme il se doit.

Phnom Penh up

FRANCK/ALEX (TIC&TAC) - Et paf le 28 juillet Alex débarque enfin à Phnom Penh, après de multiples péripéties, Paul et moi sommes allés le chercher à l’aéroport sous une pluie torrentielle et en bike local.Sympa, Alex a décidé de ne pas surcharger les mobs et a préféré laisser son sac à Moscou et débarquer en T-shirt.

Retour chez Julien et Sandrine, l’équipe enfin au complet. Les bières au frais, parfait pour entamer ce séjour. Tournée de burgers de rigueur et nuit de picole, tranquille. Le lendemain, journée à PP, découverte pour Alex, courses diverses et préparation de la suite du trip. Next stop : Siem Reap et les temples d’Angkor. Avant de partir, dernière soirée tous ensemble, toute la troupe : Simon, Anne- Pa, Bayane, Polo, Cha et Oriane, pour un resto dans le quartier des expats de PP. La soirée se poursuivra, tard dans la nuit et dans la déconnade la plus complète : tournée des bars en comité réduit (Paul, Simon, Bayanne, Alex et moi).

Siem Reaparti pour un tour, Angkor une fois

Départ pour Siem Reap le soir même. Nous avons réservé un bus-couchette où nous essaierons tant bien que mal de trouver le sommeil entre les ronflements autochtones (normaux) et ceux de Cha (innommables). Arrivés à 6h du mat, nous rejoignons directement l’hôtel que nous avons réservé. Café, rapidos, douche, puis direction le site des temples d’Angkor, accompagnés par un chauffeur de Tuk-tuk avec des origines Ewok et un guide moine Buddhiste réformé. Nous visiterons de fond en comble 4 temples dégageant chacun des atmosphères très différentes, sous une chaleur d’une lourdeur au moins équivalente à celle de la musique de Jumping Jack. Néanmoins le Whisky n’est pas de rigueur cette fois, nous lui préférerons l’eau. Mention spéciale au temple ayant servi de décor pour le film Tomb Raider (Lara Croft n’a pas pu se libérer à notre grand dam), complètement investi par la végétation tropicale, faisant désormais partie intégrante des ruines. Nous terminons les visites en fin d’après-midi, et après un saut à la piscine de l’hôtel, nous repartons vers le centre afin de nous sustenter dans un super resto où nous dégusterons vins Chiliens, fourmis rouges et autres cuisses de grenouilles. A Siem Reap, c'est aussi « Phnom Penh up », et après une traversée du marché de nuit, nous profiterons de la vie nocturne locale pour achever cette journée bien remplie. Lendemain matin, après une bonne nuit de sommeil, nous attendons le prochain bus qui nous amènera à notre prochaine et dernière étape Cambodgienne : Battambang.

Battambang de voyou (à prononcer avec l'accent local)

Nous arrivons à Battambang en début d'après-midi, accueillis dès la sortie du bus par une horde de Tuk-Tuk déchainés. Le temps d'une cigarette nous décidons de nous rendre à notre hôtel avec un chauffeur de Tuk-Tuk parlant français et un peu plus calme que ses collègues. Valises posées, il est temps de visiter la ville dans laquelle nous ne pouvons rester qu'une après-midi, après une pause déjeuner méritée au Smokin' Pot, resto local très sympa. Visite du marché assez énorme entre bouffe et tissus, quête de la gare fantôme et escorte privée en 4x4 jusqu’à l'agence de voyage afin de réserver nos places dans le bus du retour à Bangkok. Nous terminerons cette étape par une soirée tranquille autour d'un jeu de cartes, de bières et de mets locaux, dans un bar aux allures Cajun au bord du Sangker, récemment racheté par un américain.

One night in Bangkok

De Battambang à Bangkok, du Cambodge à la Thaïlande. Jusque-là tout va bien. Pas de perte… Ah si… un iPad laissé à l'abandon sur un siège incliné de bus qui fera sans doute la joie d'un chauffeur de bus cambodgien!

Pas grand-chose à dire sur ce trip de beaucoup d'heures de bus. Passage à la frontière assez étonnant dans une ville qui grouille, sans âme, où de pauvres gens tirent des charrettes 3 fois plus grosses qu'eux. Enfin, nous voilà, en Thaïlande, fin du co-voyage avec ChaPaul.

Ensemble, nous allons arpenter la Kao San Road, fameuse rue de Bangkok où toute la folie de cette de ville est concentrée. On nous y proposera de jouer au ping pong, quelle drôle d'idée! On y boira également un des pires cocktails jamais préparés sur cette terre. Crevés par les heures de bus, on finira la soirée sur la terrasse de notre hôtel à boire des bières, à refaire le monde et à dire des conneries. Bref, les choses simples que l'on peut vivre entre amis.

Dernier jour. Bangkok. Centre-ville. Intérieur Jour. 11H du matin.

Nous retrouvons Julien et Cindy (déjà évoqués dans un post précédent) pour un brunch avant le départ de ChaPaul pour la Nouvelle Zélande. Un dernier moment passé avec eux et nous nous quittons sur le macadam gris d'un parking de café. La bonne nouvelle du jour: le sac d'Alex, après un trip solo en contrée soviétique, a décidé de refaire surface. Comme quoi… deux personnes s'en vont, un sac revient…et ça c'est bon! Un saucisson en moins!

Alex et moi continuons notre voyage en Thaïlande mais ça c'est une autre histoire que vous pourrez lire dans Tic et Tac Magazine de Septembre prochain!