Zanzibar, Tanzanie !

PAUL – Avant toutes choses : nos excuses pour le manque de nouvelles ces derniers jours. Quand ce n’est pas Internet qui manque, c’est l’électricité… Mais ça peut aussi être un émerveillement total !

En effet, nous venons de passer par ce qui restera dans le top 5 du voyage : Zanzibar. Mais résumons le récit pour ceux qui ont l’impression d’avoir raté un épisode.

Après Nkhata Bay, au Malawi, nous franchissons la frontière en compagnie d’un sympathique couple néerlandais, après une dernière halte près de la frontière. Dans la cour d’une espèce de ranch, perdu au milieu de nulle part, nous plantons la tente et branchons tous nos appareils derrière le bar afin de les charger. Pas de bol : alors que je suis tranquillement assis avec une bière devant un match de Liverpool, un immense orage éclate, au point de faire sauter le courant et de menacer d’inonder la tente. Après une piètre tentative de jouer aux cartes dans le noir, nous nous résignons à rapatrier la tente dans une chambre et de la faire sécher dans la douche. C’est donc après cette dernière péripétie au Malawi que nous parvenons à Mbeya, en Tanzanie.

Cette petite ville dans les montagnes offre apparemment un gros avantage : celui d’avoir une gare ferroviaire qui fonctionne (et même des trains qui roulent !). Malheureusement, le prochain train ne part que quelques jours plus tard. Nous optons donc pour un bus de 12 heures pour rallier Dar Es Salaam. Douze heures qui se transforment en quatorze. Ça va. Nous ne passons qu’une petite journée à « Dar » - on nous conseille de ne pas s’y éterniser – en effet, à part un quartier indien sympa et la très animée Mosque Street, nous avons vite fait le tour du « centre ». Donc nous prenons le bateau pour une traversée de deux heures en direction de Zanzibar. Surclassés en « business », nous nous sous-classons très vite, car, vous comprenez, Mademoiselle trouve que la clim’ nuit au bon déroulé de sa sieste (j’avoue qu’on dirait qu’il fait 5°). Nous nous retrouvons donc sur le pont pour profiter de l’air marin.

L’arrivée à Zanzibar n’est pas sans rebondissements (vous commencez à nous connaître) : interpellés par la douane, nous nous retrouvons face à deux employés du ministère de la santé, pour une vague histoire de fièvre jaune : « Quoi ? Ce n’est pas tous les vingt ans ? je proteste.  

- A Zanzibar, nous demandons un certificat de moins de 10 ans.

- Alors que faire ?

- Monsieur, nous allons vous escorter en ville, vous vous ferez vacciner et ça vous coûtera 40 dollars plus le taxi. Enfin, ça c’est la procédure officielle…

- Parce qu’il y en a une autre ?

- Oui, nous vous donnons un certificat valide sur le champ pour 20 dollars ! »

Vous vous doutez donc que je préfère sacrifier une journée à Zanzibar plutôt que de céder à la corruption ! Enfin, me voilà heureux détenteur d’un tout nouveau certificat de vaccination contre la fièvre jaune et même le choléra !

Nous abordons enfin cette île aussi exotique que son nom. A la sortie du port, nous croisons une Allemande aperçue à la frontière, qui nous recommande quelques adresses. Mais nous n’avons qu’une envie dans l’immédiat : affronter le dédale de ruelles blanches qui séparent des palais coloniaux de maisons traditionnelles dans le labyrinthe de la ville de Stone Town. Je me fais (enfin) le plaisir d’une paire de sandales, faites main par une famille d’origine indienne.

Les différents peuples se croisent en parfaite harmonie : Swahilis, Arabes (notamment d’Oman), Indiens… Tous issus de l’incroyable histoire commerçante de l’île. Nous visitons l’ancien palais du Sultan, relativement sobre, dans un style colonial fort charmant, un ancien dispensaire transformé en conservatoire et en galerie, ainsi qu’un ancien hammam de style persique. Ce qui nous a réellement conquis, c’est la ville elle-même de Stone Town. Nous nous perdons un nombre incalculable de fois, pour notre grand bonheur. Le soir, toute la ville se retrouve dans les jardins au bord de la mer, envahis par les bouis-bouis qui préparent kebabs, fruits de mer, thés aux épices, café… dans une ambiance très détendue. En réalité, ce sont les chats qui se régalent le plus ; ils nous permettent tout de même de goûter à quelques trucs.

Malgré l’enchantement de cette ville, nous décidons de découvrir un peu l’île. Nous posons nos bagages à Jambiani, une petite ville de la côte est, chez Jenny, une Ecossaise qui a installé quelques bungalows de paille sur une plage paradisiaque. Une bonne journée de repos sur le sable blanc s’imposait ! Le programme s’établit comme suit : lever pas trop tôt, petit déjeuner les pieds dans le sable, lecture et écriture face à l’eau turquoise, petite baignade dans une eau décidément trop chaude, apéro sur la plage, repas délicieux… Tout cela dans un calme insolent – nous sommes seuls au monde. Nous discutons avec le personnel et un instituteur, voisin des bungalows, et finissons avec quelques verres sur la plage. Rude journée !

Toutes les bonnes choses ont une fin. Nous retournons le lendemain à Stone Town pour un très long voyage qui s’ensuit. Malgré les attraits de la Tanzanie : Kilimandjaro, Parcs Nationaux de Serengeti et de Ngorogoro, nous devons faire un choix budgétaire, malheureusement. Mais aussi pour des raisons de temps ; nous devons être le plus vite possible à Nairobi pour demander nos visas indiens. Nous faisons donc le choix d’aller directement à Mombasa, au sud du Kenya.